Leviatan heißt "der Kringler", ein Meeresungeheuer. Die Bibel (Jesaja 27,1) beschreibt ihn als flüchtige, gewundene Schlange, die das Meer ständig aufwühle. Nur Gott könne seiner chaotischen Macht ­eine ­Grenze setzen (Sprüche 8,29). In Psalm 104,26 heißt es sogar: Gott habe den Leviatan nur erschaffen, um mit ihm zu spielen.

Thomas Staubli, Mitbegründung, Aufbau und Leitung des BIBEL+ORIENT Museums der Universität FribourgSophie Stieger

Thomas Staubli

Thomas Staubli, 59, erforscht ­biblische ­Bild­symbolik an der ­Universität ­Fribourg.

Als der leidende Hiob Gott herausfordert, fragt Gott spöttisch zurück, ob er, Hiob, etwa den Leviatan an der Angel ziehen könne (Hiob 40,25). Kann er nicht. Der ­Leviatan ist mit keiner anderen Macht auf Erden vergleichbar (Hiob 41,25).

Der Einzelne ist machtlos; nur Gott herrscht souverän über alles. Doch wenn sich Menschen in großen Kollektiven organisieren? "Der Leviathan", so überschrieb Thomas Hobbes seine epochale staatstheoretische Schrift von 1651. Auf dem Titelbild: das unbezwingbare Wesen, eine Chiffre für den Staat. Sein Leib besteht aus unzähligen Menschen. Sein Haupt: ein gekrönter Mann mit Schwert und Krummstab. Die Menschen folgen diesem Haupt, sie haben in einen Gesellschaftsvertrag eingewilligt und die Macht dieses Regenten akzeptiert.