Genf, Kinshasa (epd). Die Regierung im Kongo will den Regierungskritiker Moïse Katumbi verhaften, wo immer er sich befinde, wie Justizminister Alexis Thambwe Mwamba am Donnerstagabend in der Hauptstadt Kinshasa sagte. Katumbi nannte den Haftbefehl absurd. Erst vor zwei Wochen sei er daran gehindert worden, in den Kongo einzureisen, sagte der Geschäftsmann und ehemalige Gouverneur des Bundesstaats Katanga am Freitag dem britischen Sender BBC. Niemand habe ihn verhaftet.

Seit 2016 lebt Katumbi im Ausland

"Es sind diejenigen, die stehlen und morden, die an meiner Stelle vor Gericht sollten", sagte Katumbi. Der ehemalige Präsident des populären Fußballclubs TP Mazembe hatte Anfang des Monats erfolglos versucht, seine Kandidatur für die Präsidentenwahl vom 23. Dezember einzureichen. Seit 2016 lebt er im Ausland, derzeit hält er sich in Nambia auf. Ein kongolesisches Gericht hat ihn wegen Betrugs zu 36 Monaten Haft verurteilt. Katumbi spricht von einem politischen Urteilsspruch. In einem weiteren, noch anhängigen Verfahren wird ihm vorgeworfen, Söldner angeheuert zu haben.

Die Regierung von Präsident Joseph Kabila geht seit langem hart gegen ihre Kritiker vor. Vor einer Woche hatte Kabila seinen Verzicht auf eine Kandidatur bekannt gegeben und seinen Vertrauten, den früheren Innenminister Emmanuel Ramazani Shadary, für seine Partei PPRD aufgestellt. Shadary gilt als Hardliner, der Proteste mehrmals blutig niederschlagen ließ.

Kabilas Amtszeit endete regulär bereits Ende 2016. Eine dritte Amtsperiode lässt die Verfassung nicht zu. Gerüchte, dass der 47-Jährige eine dritte Amtszeit anstrebt, hatten Unruhen im Kongo ausgelöst. Kabila regiert das zentralafrikanische Land seit 2001. Unter dem Vorwand organisatorischer Probleme war der Termin immer wieder aufgeschoben worden. Kritiker werfen Kabila vor, die zahlreichen Konflikte im Land zu ignorieren oder sogar anzufachen, um einen Vorwand für eine weitere Verzögerung der Wahl zu haben.