Schmerzen, die sich immer noch steigern, Tränen, Schreie. Und dann, plötzlich, ein neues Leben. Die Geburt eines Kindes ist ein unglaubliches Ereignis. Es ist blutig, brutal und viel kann passieren. Nicht selten geht es um ­Leben oder Tod. Wenn dann aber ein gesundes Kind auf die Welt ­gekommen ist – wie groß ist dann die Dankbarkeit! Nach den Geburten ­unserer Kinder habe ich jedes Mal kurz die Augen geschlossen und "Danke" gesagt. So erinnere ich es zumindest. Vielleicht habe ich auch nichts gesagt, aber ­diesen Moment des inneren Sammelns und der Dankbarkeit, den gab es ganz sicher.

Zuerst gilt der Dank nach einer Geburt natürlich der Frau, die das Kind zur Welt gebracht hat. Und den ­Ärztinnen und Hebammen und an­deren medizinischen Helfern. Als ­Vater kann man ja nicht viel tun. Und trotzdem war mein erstes "Danke" nicht an das menschliche Personal gerichtet. Aber auch nicht unbedingt an einen Gott, es war eher einfach in die Welt gesprochen.

Wenn ich darüber nachdenke, um was es mir dabei ging, dann wohl am ehesten um mich selbst. Dieses überwältigende Erlebnis und die überbordenden Gefühle mussten irgendwie ausgedrückt werden. Die Seele beruhigt. Dieser Dank ist eine ganz typische Form des Gebets. Die reli­gionswissenschaftliche Forschung hat herausgefunden: Im Gebet deutet die betende Person große Ereignisse, ­schöne oder schlimme Erfahrungen oder einfach das große Geheimnis, das das eigene Leben trotz aller natur­wissenschaftlichen Erkenntnisse bleibt.

Ein Gebet sollte nicht dazu führen, dass die Gemeinde sich anschließend zurücklehnt

Auch Psychologen haben das ­Beten untersucht. Der Psychologe und Theo­loge Michael Utsch von der Evangelischen Zentralstelle für Welt­anschauungsfragen sagt, im ­Gebet werde die Aufmerksamkeit auf ­etwas gerichtet, was größer ist als die eigene kleine Welt. Deshalb trage regelmäßiges meditatives Beten zur Seelenruhe bei und diene der Gesundheit.

Die kleine Welt des Kreißsaals bei so einer Geburt ist zwar wichtig für das Gelingen, aber auch unter den besten Voraus­setzungen kann etwas schiefgehen. Dass am Ende ein neues Leben glücklich auf dieser Welt ist, hängt auch mit etwas Größerem, mit Schicksal, Glück oder göttlicher ­Fügung zusammen – je nachdem, wie man es nennen will. Der Sinn des Gebets ist also zum einen, innere Ruhe zu finden, sich auf sich selbst zu konzentrieren und anzuerkennen, dass das Leben auch ein Stück weit unverfügbar ist. Darin ist es der Meditation oder dem staunenden, ehrfürchtigen, dankbaren Innehalten nicht religiöser Menschen ähnlich. Das zeigt sich auch in einem schönen alten Ausdruck, den man für das Beten verwenden kann: Andacht halten.

Aber es gibt noch andere Formen des Gebets. Gebete, die wirklich eher eine Anrede, eine Zwiesprache sind. Im Gottesdienst haben die Fürbitten ihren festen Platz. Das sind meist vorgetragene Bitten, auf die die Gemeinde mit einem Gebetsruf wie zum Beispiel "Herr, erhöre uns" antwortet. Damit wird noch mal die Hoffnung sehr deutlich gemacht, dass die Bitten Wirklichkeit werden. Dennoch: Die meisten Beter und Beterinnen werden nicht davon ausgehen, dass Gottes Hand vom Himmel fährt und den Lauf der Welt ändert. Ein Gebet ist also etwas anderes als eine magische Beschwörung.

Wenn wir um Frieden in der Ukraine beten, sagen wir damit: Es ist uns wichtig, dass dieser Frieden kommt. Und wir hoffen, dass diese Welt sich so verändert, dass dieser Frieden möglich ist. Ein Gebet sollte nicht dazu führen, dass die Gemeinde sich anschließend zurücklehnt und "den lieben Gott machen lässt" – auch wenn sicher mancher darauf setzt.

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Nach den Fürbitten folgt im Gottesdienst oft das Vaterunser. Dann heißt es: "All die Bitten, die uns noch auf dem Herzen liegen, all das, wofür uns die Worte fehlen, legen wir in das eine Gebet, das uns Jesus Christus gelehrt hat." Manchmal wissen wir gar nicht, um was es uns im Gebet geht, unsere Gefühlswelt und Gedanken sind nicht selten diffus. Dann können Christen zum Glück auf solche alten Formen zurückgreifen – um die Seele zu be­ruhigen und sich zu vergewissern, was wichtig ist.

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