Irene Schulte-Hillen repräsentiert mit viel Herzblut die Deutsche Stiftung Musikleben und deren Instrumentenfonds. Der Stiftung steht sie ehrenamtlich vor. Als der Fonds 1993 in Zusammenarbeit mit dem Bundesministerium des Inneren aufgebaut wurde, war sie von Anfang an dabei. Jährlich werden einige der 190 Streichinstrumente in einem Wettbewerb oder auf Empfehlungen der Wettbewerbsjury von "Jugend musiziert" vergeben.