Das hätten sie sich nicht vorstellen ­können, die Frauen und Männer des Tierschutzvereins "Rettet das Huhn": dass sie mal am helllichten Tag in die Hallen eines derart ­großen ­industriellen Legehennenbetriebs reinspazieren und ­Hühner einfach so rausholen, während ihnen Stallmit­arbeiter sogar noch freundlich die Metalltüren ­aufhalten; dass sie in ihren Wohnzimmern schwerstverletzte Lege­hennen pflegen und dass das Retten der Hühner aus diesem Stall sie an ihre Grenzen bringen würde.

Es begann vor knapp drei Jahren mit einem Zufall. Eine Frau, sie soll hier Elisa heißen, sieht vom Auto aus, wie bei einem Betrieb vergitterte Rollbehälter aus Lastwagen geladen werden, darin ein gequetschtes Durcheinander von Flügeln, Schnäbeln, Krallen. Es sind junge Hennen, die gerade aus dem Aufzuchtbetrieb kommen und nun "eingestallt" werden in den Legebetrieb.

Offene Beinbrüche, verdrehte Köpfe

Elisa hält an und steigt aus. Es ist nicht das erste Mal, dass sie sich um schwache Tiere kümmert, so manches Tier verbringt auf ihrem Grundstück seinen Lebensabend. Also fragt sie, ob es vielleicht Aussortierte gebe, die sie mitnehmen könnte? Der Leiter der Stallanlage zögert, sagt aber nicht Nein. An diesem und am nächsten Abend übergibt er ihr 17 Junghennen. Elisa bedankt sich und lässt sich nicht anmerken, wie schockiert sie über den Zustand der Tiere ist: Sie sieht aus den Gelenken gerissene Beine, verdrehte Köpfe, offene Beinbrüche.

Elisa ist schnell überfordert, denn auch in den folgenden Tagen suchen die Mitarbeiter unter den 125 000 Hennen nach verletzten Tieren für Elisa. Sie alarmiert das Team von "Rettet das Huhn": Leute, ihr müsst mir helfen! Der Verein blockt Termine in Tierarztpraxen und Tierkliniken. Viele der Legehennen müssen operiert werden, manche können nur noch eingeschläfert werden. So erzählt es Stefanie Laab, die Vereinsvorsitzende, die von Anfang an eingebunden war.

Aber warum sind die Tiere so schwer verletzt? Offensichtlich sind sie von den Einstalltrupps des Leiharbeitsunternehmens aus den Transportboxen gerissen worden, ohne Rücksicht auf eingeklemmte Beine oder Hälse.

Soll man den Betrieb anzeigen?

Man müsste den Betrieb anzeigen! Das fordern einige im Verein. "Elisa, wie kannst du diesem Stallleiter auch noch Pralinen mitbringen!" Der Stallleiter heißt Thorsten Jesche*, ein wortkarger, aber freundlicher Tierwirt, der seit 40 Jahren in dieser Firma arbeitet. Elisa und andere finden: "Wenn wir uns auf solche Leute nicht einlassen, können wir auch keine Hühner retten."

"Es wäre schön, wenn Tiere nicht mehr als Nutztiere gesehen würden, sondern als Mitgeschöpfe", Knud, Tierschützer bei "Rettet das Huhn".

Jewgeni Roppel

Würde eine Strafanzeige überhaupt was bringen? Nein, stellt sich nach Gesprächen mit Anwälten heraus, wahrscheinlich würde eingestellt – denn sie haben zwar die Opfer des tierschutzwidrigen Tuns, aber hatten ja nicht die Täter dabei beobachtet.

Es wäre auch nicht viel gewonnen, wenn man sich an Medien wenden würde – eine kurze Aufregung, dann würde der Konzern diesen Betrieb als ­schwarzes Schaf darstellen, als Ausnahme, Thors­ten Jesche wäre seinen Job los, man könnte keine Hennen mehr aus diesem riesigen Stall retten. Bislang hatte man nur mit kleinen Ställen zu tun. Am Ende verlassen einige den Tierschutzverein, die anderen entscheiden sich für die Kooperation.

Und tatsächlich, es ändert sich etwas. Anfangs trug der Stallleiter die Hennen an ihren gebrochenen Beinen aus dem Stall. Elisa bat freundlich, aber bestimmt um ­schonenden Umgang. Und Thorsten Jesche guckt es sich bei ihr ab. Alsbald trägt er die Hennen auf dem Arm aus dem Stall, baut gar eine "Krankenstation".

Mittlerweile haben die Junghennen zu legen ­begonnen. Und dem Tierschutzverein werden zu seiner ­Überraschung weiterhin Hennen übergeben. Das sind nun keine Transport­opfer mehr, sondern die "normalen" Opfer eines industriellen Legehennenbetriebs. Zum Beispiel Hennen mit Kannibalismuswunden, mit entzündetem Legedarm, mit "Schichtei" im Bauch, also mumifiziertem Eimaterial.

"Bodenhaltung" ist der niedrigste Standard

Bei den ersten Besuchen der Ehrenamtlichen in Kleintierpraxen sagt so manche Tierärztin vorwurfsvoll: "Wie sieht denn Ihr Huhn aus, so kann man doch kein Huhn halten!" Antwort: "Entschuldigung, das Tier kommt aus einem Bodenhaltungsbetrieb."

Was ist das für ein schlechter Betrieb? Es ist ein ganz normaler Bodenhaltungsbetrieb. Die meisten Legehennen in Deutschland leben in Bodenhaltung, nämlich 62 ­Prozent, "Bodenhaltung" hört sich gut an, ist aber der niedrigste Standard, seit 2010 die klassische Käfighaltung in Deutschland verboten wurde. In Bio-Betrieben leben nur etwa zehn Prozent der Legehennen.

Der Stall liegt zwischen Äckern, ohne Bauernhof dabei. Ein langgestrecktes Gebäude, das aussieht wie eine Lagerhalle. Dass darin Tiere gehalten werden, kann man nur an der doppelten Reihe von runden Abluftkaminen auf dem Dach erkennen.

In der Küche wiegt Dani eine Henne, Knud zieht eine Infusion auf für das halb verdurstete Tier, gemeinsam säubern sie die Wunden.

Jewgeni Roppel

Innen sieht der typische Bodenhaltungsstall so aus: In den Raum gestellt ist ein dreistöckiges Etagensystem aus Metall. Ganz hinten in den Etagen die "Nester" zur ­Eiablage, das sind kleine Abteile mit schrägem Boden, damit die Eier gleich auf ein Sammelband rollen. Es gibt Sitzstangen, ein Förderband für Kot und eines für Futter. Dieser Stall hat kein Tageslicht, nur künstliches Licht.

Die Hühner können herumlaufen, aber es ist voll. In ­solchen Ställen mit drei Etagen oder "Volieren" sind 18 ­Hennen pro Quadratmeter Stallgrundfläche erlaubt. Man nennt das industrielle Intensiv-Tierhaltung. Manche sagen "Massentierhaltung" dazu, aber die Gesamtzahl der Tiere ist weniger das Problem als die Zahl der Tiere pro Quadratmeter.

"Dieses System stellt nun mal preiswert Eier her"

Die Hennen, die hier leben, sind auf "Leistung" gezüchtet: Sie legen über 300 Eier im Jahr, fast jeden Tag eines. Zum Vergleich: Die wildlebende Stammform des Haushuhns in Südostasien bringt vier Mal im Jahr ein Gelege von maximal zehn Eiern hervor, also insgesamt höchstens 40 Eier.

Nora Prantel*, die Stellvertreterin von Farmleiter Jesche, hat die Stalltür geöffnet und gibt den Blick frei auf die Hennen: "Die Tiere können sich bewegen, sie haben alles, was sie brauchen. Nur ins Freie können sie nicht." Die Mittdreißigerin ist erst seit kurzem bei dieser Firma angestellt, sie hat Agrarwissenschaften studiert. "Mich haben auch schon Bekannte gefragt: ‚Wie kannst du da arbeiten?’ Aber wenn auch Low-Budget-Familien Eier essen wollen . . . Dieses System stellt nun mal preiswert Eier her. Und besser ich arbeite in ­diesem System als jemand, der nicht so engagiert ist."

Links von ihr steht eine Schubkarre voll ­toter Hühner. Sie kommen später in die Kadaver­tonne auf dem Hof. "Stallverluste" nennt man das in der Branche. Im Schnitt sterben zehn Prozent der deutschen Legehennen während eines Jahrs. Natürlich sterben Hühner auch in ­der Natur – sie verunfallen, werden krank oder gefressen –, aber gibt das Menschen das Recht, Tiere in ihrer Obhut leiden und sterben zu lassen?

Etagensysteme gelten als besonders unfallträchtig. "Es reicht, dass nach Feierabend eine Henne mit einem Bein irgendwo hängen bleibt und da von alleine nicht rauskommt. Bis zum nächsten Tag überlebt sie das nicht. Das ist frustrierend", sagt Nora Prantel. Es sind nur drei Angestellte, die sich um die 125 000 Tiere kümmern.

Viele Hühner werden aber auch Opfer anderer Hühner. Zu Tode gepickt, manchmal regelrecht ausgeweidet.

Warum tun die das? Hühner sind Laufvögel. Und Allesfresser. Den ganzen Tag sind sie unterwegs, immer auf der Suche nach Samen, Schnecken, Gras, Würmern, Insekten, Beeren. Scharrend und pickend erkunden sie die Welt, mit bis zu 15 000 "Pickschlägen" pro Tag.

Hühner sind auch recht gute Jäger, sie ­erlegen zum Beispiel Mäuse, sagt Ute Knierim, Professorin an der Uni Kassel. Sie forscht seit langem zum Verhalten von Geflügel und wie man die ­Haltung verbessern könnte. Sie weiß auch, ­warum die Hühner herumpicken, obwohl sie genug zu fressen bekommen: Weil das "Legemehl", dieses hochkonzentrierte Futter, zwar den Hunger beseitigt, aber nicht das Such- und Pickbedürfnis.

Kannibalismus ist eine Verhaltensstörung

Kannibalismus ist eine Verhaltensstörung. Unter natürlichen Bedingungen kommt es laut Ute Knierim so gut wie nie vor, dass Hühner sich gegenseitig anfressen – weil sie einander ausweichen, sich verstecken können. Auch das Federpicken, das Rausziehen ganzer Federn, bis die Tiere nackt sind, sei eine Verhaltensstörung. Da werde das Erkundungsverhalten auf Artgenossen umdirigiert.

Nora Prantel und Thorsten Jesche vom Stallteam ver­suchen einiges, um Federpicken und Kannibalismus einzudämmen: Sie legen den Hennen Picksteine aus Mineralien hin oder Ballen aus gepresster Luzerne, aus denen sie Halme reißen können. Nora Prantel macht gerade einen Fütterversuch mit "Brottrunk" – sie hofft, dass die Hennen dann das Futter besser verwerten, sich satter fühlen und weniger aufeinander einpicken.

Stefanie Laab, die Vorsitzende von "Rettet das Huhn e. V." und von Beruf Grundschullehrerin, kann sich richtig in Wut reden, wenn sie an all die Zumutungen für die Legehennen denkt, die noch nicht mal zum Tierarzt gebracht werden, wenn sie krank oder verletzt sind. Diese liebenswürdigen Geschöpfe. Und wie besonders die ausgedienten Legehennen sind! Das wurde ihr schon tausendfach zurückgemeldet. Wie glücklich es mache, diesen Hühnern beim Leben zuzuschauen.

Hühner beobachten macht glücklich

"Hühner sehen so erfüllt aus von dem, was sie tun", sagt Stefanie Laab. "Wenn sie fressen, finden sie das super. Wenn sie sandbaden, ­finden sie das super. Sie sind einfach immer ­total glücklich, und man kann ihnen das ­ansehen. Und man fühlt sich geehrt als Mensch, wenn ein Huhn Kontakt zu einem aufnimmt. Ich ­meine, das sind Vögel, wir sind ihnen doch total fremd." Ihre Hoffnung: dass die geretteten Hennen als kleine Botschafterinnen aus der industriellen Tierhaltung viele Menschen zum Nachdenken bewegen.

Für Kerstin** waren Hühner lange nur Nutztiere. Bis sie einen Film über das Leben von Legehennen sah. Den geretteten Hühnern, die sie nun im Garten hat, geht es prächtig. Die Junghenne rechts aber hat es am Ende doch nicht geschafft. Hier sitzt sie auf der Waage bei Dani und Knud. Gesichts- und Kopfhaut hatten sich gelöst, sie war wohl ein "Transportopfer."

Jewgeni Roppel

Bei Kerstin haben die Hennen das geschafft. Sie ­engagiert sich nun auch beim Verein "Rettet das Huhn". Kerstin ist von Beruf Fleischereifachverkäuferin, sie stammt aus ­einer Fleischerfamilie, sagt sie. "Eigentlich liebe ich ­meinen ­Beruf. Mit den Kunden umzugehen, zu verkaufen, die ­Theke zu präsentieren. Mittlerweile denke ich darüber nach, wo das Fleisch jeweils herkommt und wie die Tiere gelebt haben. Das hab ich früher nie getan."

Für sie waren Hühner bislang nur Nutztiere, ihr also "herzlich egal". Der Schwiegervater hatte Hühner, ebenso ihr Mann. Aber irgendwann musste sie sich kümmern. Um etwas über das Verhalten zu lernen, guckte sie Videos, stieß auf "Rettet das Huhn" und sah in einem Bericht, wie Legehennen leben. "Ich saß weinend vor dem Fernseher. Was ist das für eine Tierquälerei! Ich hab für mich entschieden, ich möchte da helfen."

Also nahm sie ehemalige Legehennen auf. "Die sind mir so dermaßen ans Herz gewachsen! Sie sind ganz ­anders als meine sonstigen Hühner. Vielleicht weil sie so dankbar sind. Die fressen mir aus der Hand, die springen mir auf den Schoß, die laufen mir hinterher, die legen mir den Kopf auf die Schulter, wenn ich sie auf dem Arm ­habe." Eigentlich wäre ihr lieber, die Hühner würden gar keine Eier mehr legen. "Aber ich kann es ja nicht verbieten." Und ein Hormonchip von der Tierärztin, der den Hennen mal drei Monate Erholungspause verschafft, ist teuer.

Urlaubsfrühstück im Hotel mit Ei? Nie wieder!

Zu einem Urlaubsfrühstück gehörte für Kerstin immer ein Ei. Als sie nun mit ihrem Mann in einem Hotel war und sich am ersten Morgen ganz automatisch ein Spiegel­ei auf den Teller legte – "da saß ich vor meinem Ei und dachte: Sag mal, bist du bescheuert?!" Sie gab das Ei ihrem Mann und aß im ganzen Urlaub kein einziges mehr.

Nun macht sie erstmals bei einer Rettungsaktion mit. Die Hennen in dem Bodenhaltungsbetrieb haben ein Jahr lang Eier gelegt. Jetzt ist ihre "Legeleistung" um 20 Prozent gesunken, sie gelten als unwirtschaftlich. Neue, junge Hennen müssen her. Die ausgelaugten Hennen werden "ausgestallt", also zum Schlachten abgeholt. "Rettet das Huhn" darf kurz vorher so viele Hennen aus dem Stall holen, wie der Verein aufnahmewillige Privatleute findet.

Ein Samstag, früher Morgen, 45 Menschen hören letzte Anweisungen von Stefanie Laab, der Vereinsvorsitzenden. Kerstin, die Hühner- rettungs-Anfängerin, ist aufgeregt. Sie hat den Stall noch nie von innen gesehen. Sie zieht einen weißen Overall an, Plastikhüllen über die Schuhe und Handschuhe, um keine Keime in den Stall einzutragen. Zuletzt eine Rotlicht-Stirnlampe, denn der Stall wurde verdunkelt, damit die Hennen ruhiger sind.

Den Geruch findet sie weniger schlimm als befürchtet. "Aber der Stall ist so voll!" Sie trägt immer zwei Hühner auf einmal aus dem Stall. Natürlich nicht an den Füßen, sondern auf dem Arm. Hühner haben kein Zwerchfell; hält man sie kopfunter, rutschen die Eingeweide zu­sammen und drücken den Hennen die Luft ab.

"Manche Hühner sehen aus wie schon geschlachtet"

Vor dem Stall nehmen ihr andere Ehrenamtliche die Hennen für den Erstcheck ab. "Ach, du arme Maus", sagt eine Frau und tastet eine magere Henne ab: Ist ein Bein gebrochen oder der Flügel? Der Kamm blass? Die Kloake angepickt und blutig? (Die Kloake ist die Körperöffnung hinten für alles.) Die meisten Hennen haben kahle Hälse, kahle Rücken, einen nackten Po. "Manche Hühner sehen wirklich aus wie schon geschlachtet", sagt ein Mann. Dass sie sich heiß anfühlen, ist hingegen normal: Hühner ­haben eine Körpertemperatur von 40 bis 42 Grad.

Eine gerade gerettete Junghenne wird im Wohnzimmer untersucht: Taumelt sie? Humpelt sie?

Jewgeni Roppel

Die leicht Versehrten kommen in luftige Transportkisten – am Nachmittag sollen sie an verschiedenen ­Orten in Deutschland ihren "Adoptanten" übergeben werden. Die schweren Fälle dagegen werden zu einer ­improvisierten Ambulanz am Rand des Hofs getragen. Vor dem ­Campingtisch hat sich schon eine ­Warteschlange gebildet. Eine Frau murmelt der verletzten Henne auf ­ihrem Arm Beruhigendes zu, ein Mann wiegt sein Huhn wie einen Säugling vor dem Bauch.

Hinter dem Tisch steht auch eine Tierärztin, sie hat ­eine Kleintierpraxis und kannte sich bislang nicht aus mit ­Hühnern, aber sie kann Wunden gut beurteilen, und sie darf "euthanasieren", wenn es für eine Henne keine ­Rettung gibt. "Wir ergänzen uns in unserem Wissen", sagt die Frau neben ihr. Es ist Dani, Erzieherin, sie hat schon viele kranke Hühner aufgepäppelt.

Gerade spritzt Dani einer Henne, die aufgegeben zu haben scheint, Futterbrei mit einer Sonde direkt in den Kropf, das ist eine Art Speichertasche an der Speiseröhre von Vögeln. Vermutlich hatte sich die erschöpfte Henne im Stall schon tagelang nicht mehr hochrecken können zu den Nippeltränken und Futterförderbändern. Dani setzt das Tier in eine Katzentransporttasche und schreibt auf den Begleitzettel "Beobachten!".

Auf den Zetteln von anderen Taschen steht: "Humpelt rechts" oder "Schwach" oder "2 x Bauch dick". In einer Box ist ein sehr munterer Vogel – "Zwitter" heißt es auf dem Zettel. Und dann gibt es noch die Hähne, also Hühner, die falsch "gesext" wurden. Der Verein ist überaus froh, wenn Leute auch ­einen Hahn aufnehmen können – weil sie entweder keine nahen Nachbarn haben oder duldsame.

Julia geht mit dem sterbenden Huhn in die Sonne

Ein Huhn hat ein Loch im Leib, bis auf die Knochen, die Wunde stinkt schon, das Tier muss eingeschläfert werden. Julia, eine junge Frau, hält die Henne auf dem Arm. "Sie soll nicht alleine sterben." Nach der Spritze stellt sie sich mit dem Huhn in die Sonne. "Dani sagt immer: Ein Huhn muss wenigstens einmal im Leben die Sonne sehen. Damit es was Gutes, was Schönes von dieser Welt mitnimmt."

Die Henne hat die Augen geschlossen, aber lebt noch. Julia hockt sich zwischen zwei Anhänger. Der Henne läuft ein Tropfen aus dem Schnabel. "Okay, das war’s", sagt Julia. Nein, die Henne atmet immer noch. Endlich. Julia rinnt eine Träne über die Wange. "Wo legen wir denn die Toten hin?", fragt sie mit belegter Stimme. Dann wäscht sie sich die Hände am mobilen Waschbecken.

Der Chef von Farmleiter Thorsten Jesche ist auch da: Olav Melser*. Anfangs, als der Mitarbeiter ihn informiert hatte, dass er Hennen an einen Tierschutzverein rausgibt, habe er schon seine Mühe gehabt, sagt er. Fremde Leute auf dem Gelände, Tierschützer auch noch! "Aber ich versuche zuzulassen. Wir müssen bereit sein, gesellschaftliche Strömungen wahrzunehmen." Und so darf der Verein so viele Hennen rausholen, wie er vermitteln kann.

Aber heute ist Melser doch irritiert. So viele Leute und Fahrzeuge auf seinem Hof! Die Vereinsvorsitzende war in einer Talkshow, und das Rettungsteam hat die letzten Abende bis in die Nacht mit Interessierten telefoniert – nun haben sie so viele "Adoptanten" gefunden wie nie: 3550 Hennen werden sie in Privathände geben können.

Es ist eine konzentrierte Stimmung auf dem Hof, geschäftig, einander zugewandt, aber nicht heiter. Julia wird noch manche Henne bis zum Tod auf den Armen halten. Auch für Kerstin, die das erste Mal dabei ist, kommt ein wirklich schöner Moment erst, als sie mit den anderen Autos voller Hennen auf einem Parkplatz eintrifft, wo die Menschen gespannt auf ihre Hühner warten, die Kinder hippelig vor Aufregung.

Niemand will Hähne

Die Adoptiveltern mussten vorher Bilder von Stall und Auslauf schicken und in einem "Schutzvertrag" unter­schreiben, dass sie die Hühner nicht schlachten werden. Und nicht brüten lassen. Die Tierheime sind überfüllt ­ mit Hähnen.
Während die 3550 geretteten Hühner in ihr neues Zuhause fahren, werden ihre zigtausend Schwestern zum Schlachten nach Polen gebracht. Wenn man Lege­hennenfleisch anbrät, wird es schnell trocken, heißt es. Das Fleisch von Legehennen findet Verwendung in ­Frikassee, Hühnersuppe oder auf Pizza.

Als der Stall leer ist und still, dürfen noch mal ein paar Ehrenamtliche von "Rettet das Huhn" durchgehen. Sie ­sehen die toten Tiere, die es nicht geschafft haben. Sie ­sehen die Flügel in den ­Gittern, die Knochen. Aber sie finden und fangen auch 300 lebende Hühner, die sich in Ritzen versteckt hatten oder sogar in den Schächten unter der Anlage.

Nun kommen die Stallreiniger, es sind ­Menschen zum Beispiel aus Rumänien oder Bulgarien. "Das ist eine Arbeit, die macht kein Deutscher", sagt Nora Prantel. Fast zwei ­Wochen seien die Männer da, sie schliefen dann auf ­Paletten in der Vorhalle zum Stall.

Eine allerletzte lebende Henne wird beim ­Waschen der Anlage gefunden. Das Stallteam nennt sie "Tiffy, die letzte ­Kriegerin". Stallleiter Thorsten Jesche hat nun ­sozusagen ein Haustier. Die Henne schläft in einer Kiste in der Vorhalle, wo auch ­Pausen- und Waschräume sind, und bekommt von Jesche öfter mal eine Kirschtomate aus seiner Brotdose.

Verletzte Hennen im Wohnzimmer

Und die schwer verletzten Hennen, was ist aus ­denen geworden? Sie wurden tierärztlich behandelt, manche mehrmals, ein Drittel ist dann doch gestorben. Nur ­wenige Menschen nehmen diese geschundenen Kreaturen auf und pflegen sie, bis sie in ein neues Zuhause vermittelt werden können. Dani und Knud zum Beispiel. Sie ist Erzieherin in einem Kindergarten, er Assistent in einer Tierarztpraxis.

Die beiden haben kaum noch freie Zeit, stattdessen ­fah­ren sie zum Stall, holen Hühner ab, bringen sie zu Tierarztpraxen, päppeln sie zu Hause auf. Und es ­werden ­ihnen immer noch mehr Hennen übergeben, "viel zu viele", sagt Dani, "aber man kann sie ja auch nicht zurück­lassen!"

Jewgeni Roppel

Grund ist die neue stellvertretende Stallleiterin Nora ­Prantel: Sie ist sehr geschickt darin, in all dem ­Gewusel die Geschwächten, die Humpelnden und die Zerpickten zu erkennen, bevor sie sterben. Und sie rauszuangeln, ohne dass die ganze Schar in Panik auffliegt. "Nora ist Fluch und Segen zugleich", sagt Dani.

Wenn man Hühner schon als Nutztiere sehe und nicht als die Mitgeschöpfe, die sie sind, sagt Knud, dann sollte man sie doch besser behandeln: mit Respekt. Sie sollten ein lebenswertes Leben haben.Was bedeutet "viel zu viele"? Es bedeutet, dass Dani und Knud manchmal nicht nur im ehemaligen Arbeitszimmer im Obergeschoss Käfige mit verletzten Hühnern stehen haben, sondern auch im Wohnzimmer.

"Wir würden schreien mit solchen gebrochenen Beinen"

Die Erstversorgung der Hühner findet auf dem Esstisch statt: Wunden desinfizieren, Schmerzmittel verabreichen. "Wir würden schreien mit solchen gebrochenen Beinen", sagt Dani. Die Hühner aber bleiben meist still. Spüren die keinen Schmerz? Doch, sagt Knud, aber Hühner seien Fluchttiere, "und Fluchttiere zeigen erst ganz spät, dass es ihnen schlecht geht – denn wer schwach aussieht, wird von Raubtieren als leichte Beute erkannt".

Gerade trägt Knud ein Huhn mit Kopfverletzung die Treppe hoch. Er gibt dem Tier keine große Chance. "Die Wunde muss sich bald schließen, sonst legen Fliegen ­Eier rein, dann hat man nach wenigen Stunden Maden." ­Eine Fliege surrt durch den Raum. "Mist", sagt Dani, "wir bräuchten ein Fliegengitter vor dem Fenster."

Knud und Dani leben mittlerweile vegan, sie essen also keine tierischen Produkte mehr. Die Eier, die ihre ­geretteten Hennen noch legen, etwa vier pro Huhn in der Woche, geben sie an Menschen weiter, die sonst welche kaufen würden. Oder an die Hennen zurück. Hinterm Haus dotzt Knud gekochte Eier an den hölzernen Tür­rahmen und wirft sie den Tieren auf der Wiese zu.

In der Freilandhaltung – das ist die nächsthöhere ­Stufe nach der Bodenhaltung – dürfen die Hennen tagsüber ­wenigstens raus. Sie gehen aber nur dann in größerer Zahl raus, wenn es draußen Sträucher gibt oder andere Ver­stecke, wo sich Hühner vor Greifvögeln schützen ­können; eine platte Wiese lockt nur wenige Hennen ins Freie. Sie sind ja ursprünglich Waldrandbewohnerinnen. Dann ­bleiben viele lieber im Stall. Aber dort ist es bei Boden- wie Freilandhaltung gleich eng und also stressig. Etwas mehr Platz im Stall haben Hennen in der Bio-­Haltung.

Vielleicht sind Eier kostbar?

Jede Verminderung von Tierleid kostet. Dürfen die ­Hennen raus, rennen sie mehr, brauchen also mehr Futter, die Kosten pro Ei steigen. Ebenso: Mehr Strohballen im Stall zur Beschäftigung machen mehr Arbeit beim Sauber­halten, erhöhen also die Lohnkosten.

Vielleicht sind Eier eben einfach zu billig? Vielleicht sind Eier ein kostbares Lebensmittel, das man sich nur vereinzelt und sehr bewusst leisten sollte?

Jedenfalls geht es so nicht mehr weiter mit der Landwirtschaft. Zu diesem Schluss kamen jüngst nach hundert aufreibenden Sitzungen die Teilnehmenden der "Zukunftskommission Landwirtschaft". Darin waren Leute aus Landwirtschaft, Tierschutz, Verbraucherschutz und Wissenschaft. So verschieden die Teilnehmenden, sie empfehlen der Politik, für weniger Nutztiere in Deutschland zu sorgen, für weniger Konsum von tierischen Produkten und für mehr Tierwohl. Das soll die Zukunft sein.

Tim Wegner

Christine Holch

Christine Holch, Chefreporterin, fand besonders schmerzlich, wenn Hennen die ­Augen schlossen vor Schwäche und Qual. Sie schaut jetzt immer auf der Rückseite von ­Waren, ob da Eier drin sind. Oft ­findet sie Ersatzprodukte ohne Ei.

Privat

Jewgeni Roppel

Jewgeni Roppel, Foto­graf, macht viele Porträts, oft von Promis. Er dachte erst, ­Hühner sähen alle gleich aus. Aber als er sie mit der ­Kamera ­fokussierte, merkte er: Auch Hühner sind ganz unterschiedliche ­Charaktere, jedes hat eine andere, ­eine eigene ­Ausstrahlung.

"Wir bleiben immer die Bösen", sagt das Stallteam

Im Jetzt herrscht gerade Missstimmung ­zwischen dem Legehennenbetrieb und "Rettet das Huhn". Der Verein hat ein 22-minütiges Video über die große Rettungsaktion online gestellt. ­Darin ­Bilder von sterbenden Hennen mit tiefen ­Wunden. Das Stallteam ist sauer: Jetzt stehen wir am Pranger, obwohl wir die Tiere rausgeben! Wir ­bleiben ­immer die Bösen, und die anderen sind die ­Guten! Also hebt die Vereinsvorsitzende in der Beschreibung des Films auf Youtube noch einmal ausdrücklich hervor: "Was ihr seht, ist ein zugelassener Betrieb mit guter fachlicher ­Praxis." Der Betrieb stehe exemplarisch für die ­Bodenhaltung in Deutschland.

Aber dauernd diese Bilder von verletzten Hennen im Internet, muss das sein, hört der Verein vom Stallteam. "Wir müssen die Bilder zeigen", sagt Stefanie Laab. "Ohne Fotos keine Spenden. Und ohne Spenden keine tierärztliche Behandlung. Wir haben immense Tierarztkosten." Mit den Fotos zeige man den Spendenden, wofür ihr Geld verwendet wird und wie die Realität aussieht.

Auch mit dem Chef des Betriebs sprach Stefanie ­Laab. Er sei doch der Gute unter den Bösen, das würden sie auch auf ihrer Website immer betonen, habe sie ihm gesagt – aber er bleibe nun mal Legehennenfarmbetreiber. "Und unsere Leute haben die Wohnungen voll mit Ihren ­kranken Tieren."

Den Frauen und Männern von "Rettet das Huhn" ist klar, dass ihre Aktionen nichts grundsätzlich ändern am "System der praktizierten Tierausbeutung". Ein Tier zu retten, verändere nicht die ganze Welt, sagen sie, "aber die ganze Welt verändert sich für dieses Tier".

Jewgeni Roppel

* Name geändert

** Auf dem T-Shirt steht: "Ich frag mich, ob meine Hühner auch von mir träumen."