Mitgliederzahlen der Kirchen sinken weiter stark

2022 sind wieder einmal so viele Menschen aus den evangelischen Landeskirchen in Deutschland ausgetreten wie nie zuvor. Nach Angaben der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) ist die Mitgliederzahl um 2,9 Prozent auf 19,1 Millionen zurückgegangen. Insgesamt sind 380.000 Menschen aus der Kirche ausgetreten, 33,8 Prozent mehr als im Jahr zuvor.

Wenn neue Mitgliederzahlen veröffentlicht werden, rechnen mittlerweile wohl die meisten mit einer weiteren schlechten Nachricht. Es kommt immer noch schlimmer als erwartet. Wenn man selbst zu den Menschen gehört, die in der schwindenden Mitgliederzahl ein Problem sehen, dann passt sich diese Kirchenkrise wie selbstverständlich in die Krisen dieser Zeit ein.

Klimakrise, Gaskrise, Migrationskrise, Krise der Bundeswehr und überhaupt der ganzen Welt. Alles eine einzige Krise. Warum sollte dann nicht auch die evangelische Kirche in einer Krise sein? Es wird alles sowieso immer schlimmer, oder?

Konstantin Sacher

Konstantin Sacher ist Redakteur bei chrismon. Zuvor hat er als systematischer Theologe an verschiedenen Universitäten gearbeitet und eine Doktorarbeit über Tod und Religion geschrieben. Außerdem interessiert er sich besonders für Literatur und wie Religion darin vorkommt.

Privat

Dieses Krisengerede ist unerträglich. Natürlich ist es traurig, dass so viele Menschen aus der evangelischen Kirche austreten. Und dass die Finanzkraft dadurch schwindet, wird sich in einigen Jahren dramatisch auswirken. Aber unerträglich ist es, weil diese Krisenerzählung in die Depression führt und weil sie nur die halbe Wahrheit ist.

Den Hunderttausenden Austritten stehen zum Beispiel Hunderttausende Kinder gegenüber, die in den unzähligen evangelischen Kindergärten mit Hilfe des Schatzes der biblischen Geschichten lernen, sich in unserer geheimnisvollen Welt zurechtzufinden. Es stehen ihnen Hunderttausende von Menschen gegenüber, die in den evangelischen Sozialeinrichtungen gute Hilfe bekommen. Es stehen ihnen Hunderttausende von kirchlichen und diakonischen Mitarbeitenden gegenüber, die jeden Tag daran arbeiten, dass dieses Land ein gutes Land ist.

All dies - und die Liste ließe sich noch lange erweitern - wird durch das Starren auf die Mitgliederzahlen entwertet. Und so wird die Erzählung vom Niedergang der evangelischen Kirche zur Selffulfilling Prophecy.

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Wie sollen sich Mitarbeitende motivieren, sich jeden Tag für andere einzusetzen, wenn eh alles den Bach runtergeht? Wer möchte Mitglied in einer sterbenden Gemeinschaft sein? Wer hat Lust, sich zu engagieren, wenn es am Ende wieder nur heißt, es hat nicht gereicht, die Mitglieder laufen weiter davon?

Aber wo fehlen sie eigentlich? In den Gottesdiensten? In den Konzerten, bei den ehrenamtlichen Besuchsdiensten, in den Kindergärten? Eher nicht, denn entweder waren sie auch vorher nicht da oder sie kommen trotz des Austritts weiterhin. Viele Menschen besuchen regelmäßig Gottesdienste oder nehmen kirchliche Angebote wahr und sind gar keine Kirchenmitglieder. Und viele Menschen treten aus der evangelischen Kirche aus, weil sie sich über die katholische Kirche ärgern. Aber so banal es klingt, es muss doch einmal gesagt werden, die evangelische Kirche ist nicht die katholische Kirche.

Es ist nicht ärgerlich, sondern schlicht falsch, wenn in Berichten oder auch Privatgesprächen einfach nur von der Kirche gesprochen wird, die in der Krise steckt. Sicher läuft vieles in den evangelischen Kirchen schlecht, aber sie sind nicht verantwortlich dafür, was ein Kölner Kardinal tut, und auch nicht für die Ewiggestrigkeit eines Papstes.

Dass beides immer vermischt wird, befördert die Depression derer, die sich noch zugehörig fühlen, noch mehr. Die Finanzkraft der evangelischen Kirche hängt sicher auch an ihrer Mitgliederzahl, aber das, was Evangelischsein ausmacht, ist mehr als Statistik.

Es geht nicht darum, dass es eine gottgegebene Kirche gibt, die den Menschen ihr Heil vermittelt. Gottgegeben, was nichts anderes als unantastbar bedeutet, ist bei uns nur die Würde des Menschen. Die Kirche ist dafür da, die Entfaltung und Bewahrung dieser Würde zu befördern. Diese Aufgabe ist so groß und schön, dass jede und jeder, die oder der daran beteiligt ist, von ihr beflügelt werden sollte.

Sich den Grundfragen des Menschseins stellen

Damit soll nicht gesagt sein, dass die Kirche eine rein ethische Institution ist, die durch ihr Handeln dafür zu sorgen hat, dass möglichst viele Menschen in Würde leben können. Das gilt zwar auch. Aber die Würde des Menschen zeigt sich eben auch darin, dass der Mensch die Möglichkeit hat, Mensch zu sein. Und dazu gehört, einen Sinn im Leben zu suchen.

Wir werden geboren und leben und irgendwann sterben wir wieder. Warum das alles? Was tun wir hier? Wo kommen wir her und wo gehen wir hin? Sich diese Grundfragen des Menschseins zu stellen und ihnen einen Raum zu geben, dafür ist die evangelische Kirche da.

Kirche ist für die Menschen und das Menschsein da. Und sie ist auch da. Diese Stärke und Bedeutung spiegeln sich nicht in den Zahlen, die alle so gern anstarren. Hoffentlich färbt sich die Würde dieser Aufgabe wieder mehr auf die Menschen ab, die mit ihr zu tun haben.